距离刺杀案发生已经过去将近半月，刑部、大理寺由于线索断裂，案情无多进展。宁远侯沈岌伤势痊愈，两日前已在衙门作奉献。
今日请安，太夫人便将赴宴这等大事提上日程。
十月二十三是静安长公主的六十大寿，自从十年前办五十大寿反响颇佳，之后每一年的寿辰，长公主府均会大办。届时京中有头有脸的人家都会前来祝寿，而未定下亲事的姑娘家也会被长辈带出来寻摸亲家，算是一种变相的相看。
按理说，沈菀这样说亲了的需在家待嫁，但一来长公主是太孙的姑祖母，即是沈菀的长辈，二来则是二人未正式议亲，太夫人从不苛责孙女，是以，宁远侯府除却沈莜，其他三个姑娘都被太夫人千叮咛万嘱咐的要求后日赴宴好好妆扮一番。
这次寿宴，太夫人会亲自去，秦氏则留在府里打理庶务。大房黄氏一向深居简出，更不必说出门赴宴。
沈茼才从福寿堂请安回到梧桐苑，公中给几个姑娘备下出门赴宴的新裳已送到了。按照公中的份例，每季每个姑娘会有八套衣裳，除此之外，每月视情况另外置办赴宴会客的。
管事的李嬷嬷讨好道：“三姑娘，您看这些衣裳如何？都是按您惯常的喜好挑选的，头一个送来您这儿。”
沈茼抬眼看去，一堆花花绿绿的衣裳委实让人眼花缭乱，有大气的红：正红、桃红，有明媚的黄：鹅黄、姜黄，还有鲜艳的绿……这个审美和成璋郡主如出一辙，若穿着这些，不知到时两人站在一处是什么光景，应当是一派喜气洋洋、春暖花开罢。
沈茼颔首：“不错，不过我最近喜欢上了别的色，以后不论月白色、藕荷色还是宝蓝色等等，我都来者不拒。”
李嬷嬷傻眼，这么多年了，三姑娘不是一直喜欢鲜亮的色吗？三姑娘一向大方，还以为这趟差事能讨得赏，她可是巴巴的从罗嬷嬷那里抢来的活计。
沈茼见她这样，示意一旁的白桃，白桃立马知机的从袖中递了个荷包过去。
李嬷嬷大喜，忙表忠心：“三姑娘放心，以后有新衣裳都先送您这儿。”又试探问道：“那些衣裳还没有送去其他姑娘那儿，要不小的先拿来给您挑？”
沈茼想了想，点头。
李嬷嬷走后，白桃好奇道：“姑娘不爱其他衣裳了么？穿红色不是更配您的气质？”
气质？风风火火的气质？沈茼暗哂。
流芳苑里，沈茹气愤的朝赵姨娘抱怨：“姨娘，你瞧瞧，往年她说喜欢那些颜色，我也不曾去争，现在又说什么色都喜欢，这下可好，所有衣裳都送她那儿去得了！”
赵姨娘圆盘似的脸上一脸无奈：“你以前不就挺喜欢红，还一直可惜没有得穿，现在有红色可以选了，怎么又抱怨上了？”
“那是一个理儿吗？合着全凭她的喜好来。反正我气不过，都是父亲的女儿，为什么差这么多！”
“噤声！”赵姨娘急急道，突然眼眶一红，“都怪你姨娘我天生是个贱命，不能让你托生到夫人肚里。”赵姨娘的眼泪啪嗒落个不停，抽抽嗒嗒继续道：“现如今还能如何，你是姨娘生的，出生就比她们低一头。候府里又没缺你吃穿，身边不一样有丫鬟仆妇侍候着？你若总是计较这计较那，哪儿能满足？姨娘这辈子有你也知足了，姨娘不求什么……”
不等赵姨娘说完，沈茹已经甩袖离开。
赵姨娘起身追到门边：“你不在这用午膳了？”
沈茹头也不回：“不用了，早气饱了。”
赵姨娘看着沈茹的背影消失在院门，心里一阵悲哀。她如何不知女儿的心思，她本就是个丫鬟，若不是得太夫人青眼被送去侯爷任上服侍侯爷，只怕自己早和那些同龄的丫鬟一齐配给了府里的小厮，生生世世为奴为婢。如今女儿是府里的小主子，日后再差也能有份体面的亲事，她哪里还有其他念想。
十月二十三这日大早，在经过燕子街、青虎巷等等去长公主府的必经之路上，可以看见装饰豪华的马车一辆接着一辆，一看便知是去赴宴的同“道”中人。
沈茼百无聊赖靠在引枕上，惹得太夫人笑骂：“你这皮猴儿，才安静了两天又这般懒散，待会儿到了长公主面前可不能这般作态。”