薛谣无声地朝盛姝摆了摆手，探出头小心地观察片刻，这才松了一口气，侧过身回答盛姝方才的问题：
“平日里你不常出门，怕是第一回见这情形，方才那是晏首辅途经此处。”
晏首辅，晏之绪？
盛姝在心底默念这个名字，对于众人的反应有些匪夷所思：“就算他官至首辅，位高权重，也不至于将人吓成这般模样吧？”
她连晏之绪的人影都还没瞧见，整条琼林街就忽然风声鹤唳，活脱脱像遇见百鬼夜行，这着实不太寻常。
薛谣诧异地瞥盛姝一眼，压低了声音回道：“别说你不曾耳闻，那位生而有缺，压根不知晓世俗的七情六欲！这种灭绝人性之人，和异类怪胎有何分别？”
见盛姝陷入沉思，薛谣又尽职尽责地给盛姝补充起晏之绪此人的“丰功伟绩”，“凡是接触过那位的人，无一例外对他不寒而栗，因为他手段实在阴狠残忍——”
“你可知当街百姓为何避他如蛇蝎？就是因为不久前有百姓在他途经之地无意冒犯了他，竟生生被他叫人活剥下了那人的皮！听说剥皮扒筋时血腥不已凄嚎不绝，那位却连眼都不眨看完了全程！自此更是无人敢犯到他头上。”
薛谣说罢，似是想象到当时的恐怖景象，忍不住瑟缩了一下。
她这种发自骨子里的真实恐惧让盛姝微微怔了一瞬，抬手拍了拍薛谣的手臂，柔声安抚薛谣：
“别怕，那都是传言，你也没亲眼所见不是？再怎么流传他无情灭欲，他也同我们一样，是再普通不过的人而已。”
盛姝的音色绵且清越，如漱漱玉泉撞击山涧的水落泠泠之声，薛谣有些慌张地竖起食指做了一个噤声的动作：
“嘘——小声点，我可不敢光明正大地议论那位。”
话虽是如此，但盛姝那番话未曾刻意压低声音，在狭窄的巷陌中还是顺着风飘入楼上窗柩之中。
早春的晨曦透过窗柩，被分割成丝丝缕缕的光线，映照在一只修长有力的手上。
那只手的主人漫不经心地摩挲着白瓷茶盏的杯沿，他的面容隐在光影之中，半昏半明里，更显得眉眼深邃，鼻梁高挺。
晏之绪漆黑的瞳孔里平静无波，他的唇微微扬起一个弧度，消弭了他周身的冷寂感，但真正熟悉晏之绪的人便知道——
这根本不是发自情绪的笑意，而是多次刻意练习之后，刻入肌理的神态反映。
“再怎么流传他无情灭欲，他也同我们一样，是再普通不过的人而已。”
楼外传来的这句话随着室内袅袅升起的烟，不知不觉地消散。
同在室内的锦衣卫指挥使毕骁也听到了这句话，他小心地觑了一眼晏之绪，拱手俯身请示：
“首辅，那些人胆大妄为，竟敢肆意诽谤您，是否需要将那人抓上来审问？”
晏之绪眼皮向下微敛，语气是令人心慌的无悲无喜：“街巷议论而已，未曾提及名姓，你又如何得知被诽谤之人是我？”
“这，”毕骁在晏之绪的气势威压下不由冷汗涔涔，他连忙跪地请罪，“是下官妄自揣测，请首辅恕罪！”
“罢了，你起来。”