月桂和月柳在殿门外廊檐下候着，也不敢直说，只说是皇后主子从宫里挪到圆明园来，路上辛劳，偶然风寒，怕将病气过给皇上，这才叫关了门，不见皇上了。
皇帝立在廊檐下左右看了看。
本就是正月十五过节的日子，皇后宫里除了日常的照明之外，又格外加了不少应节气的彩灯，便更映得宫中前后各院子都是明晃晃的。
皇帝咳嗽一声，摆摆手，“你们先下去吧。”
皇上和皇后身边儿伺候的人都多，皇上这一声，倒叫众人你看我一眼、我看你一眼的，不知道是御前的人该下去，还是皇后娘娘宫里的人该下去。
还是九思先努了努嘴，向御前的人使个眼色。
这是皇后娘娘的宫里，御前的人也是外人，总不能皇后娘娘宫里的人都清出去吧？那自然是御前的人下去。
九思自己没敢走，依旧陪在皇上身边儿，旁的人这便都行礼告退，鱼贯而出。
皇帝左右看看，这么亮堂堂的院子里，犄角旮旯都是能看得清的。
皇帝便又说了声儿，“你们也下去吧。”
这回轮到九思跟月桂、月柳几个面面相觑了好一会子在，这才都彼此都明白，皇上的意思是，不分御前的还是皇后娘娘宫里的，一并都下去。
……那就是，这当院里，不让留人儿了呗？
还是月桂先动弹，向皇上蹲身行礼之后转身走下台阶来。那九思就也和月柳，以及本就伺候在二门外头的四喜、五魁等人一起退了下去。
九思想想，最后一个退出二门的门槛儿，还转身将垂花门的门扇儿给阖上了。
外头门阶下头乌泱泱站满了人，御前的、皇后宫里的，这都不知道怎么回事儿，只是人人都体会到了气氛的不寻常，这便虽说奉旨出来了，可是谁也不敢走远，这便都还聚集在门阶下头候着，等信儿。
九思看了看众人，也知道大家的心情，他又弓着腰，扭头回望了一眼垂花门的门扇儿……这便咳嗽一声儿，也跟着摆摆手，“那个什么，大家伙儿，先都散了吧，各自回去歇着就是。我在这儿候着，若主子有差遣，我再喊大家伙儿来就是。”
九思都发话了，大家伙儿这才又惊魂未定地你看看我、我看看你的，却也都转身这便都散了去。
垂花门外的月光地儿下，月光一片银白，再加上这门里门外高高挂起的彩灯，高高乍扎起的彩子，便将原本就彩画斑斓的垂花门更衬托得是热热闹闹。
九思便叹口气，独自一个人儿，在这门阶上站直了腰身。
垂花门关住的院子里，皇帝又左右看看，确定已经没人了，这才走到门口儿来。抬手，想敲门儿，却随即又停住。
他又左右顺着窗户往里头瞧瞧。
北地天寒，这时候门窗都是封严实的，可是好在是在夜晚，窗内总有灯火摇曳，映出人影来。
东边儿窗上剪影浅浅一弯，如墨如黛。
皇帝便收回了手，蹑手蹑脚朝东去，立在廊檐下，就对着那映了剪影的窗棂。又伸出方才收回去的手，轻轻敲敲。
自没有人应声，便如那关紧的门窗一样，哪儿是想开就能开的？