马车经过牛草坡时，田毛头把马车停下来，朝成家喊了一声，成父应答了，田毛头大声说道：“成爹！跟成子叔说一声，人接到了！”李舜成想起自己给成家准备的东西，找出来提了下去。
田毛头将马车停在曹家门口的水井边，把车辕卸下来，和李舜成一起将马车拖到边上，把车上的东西抬到马背上。李舜成问道：“这里的人呢？”“在上边挖池塘。”“这几包是水井边这三家的，没必要拿上去。”“好办。毛姐！”
不一会儿，一位身穿只有一两个补丁的蓝色上衣的年轻少妇出现在曹家房门口。这少妇个子不高，身体微胖，皮肤黝黑健壮。
“毛头！人接到了？”“接到了。”
李舜成走到水井旁边，看到用三合土做成的井缘觉得有些不妥，但又想不出哪里不妥来。正寻思着，井边洗菜的小姑娘，朝他笑了笑，李舜成也笑了笑。李舜成还没来得及想清楚这姑娘是谁，就感觉到曹毛氏说着话走过来了，转过身走上前去，问道：“你是曹二锁的堂客？”“嗯。毛头跟你说的吧！”李舜成见这么年轻的姑娘给家庭条件很差的曹二锁当填房，有些不解，不知说什么是好。曹毛氏看着李舜成说道：“大少爷！你有什么吩咐吗？”“我有一些东西是给你们水井边三家的，一家一包，他们两家的先放在你这。”“有区别吗？”“没有，随便拿。”“那好，你们回去吧，他们都在盼着呢。”
剩下的东西由马驮着往上走。从水井边到梧桐树下的路，在李舜成离开后，又铺过一层黏土，经过这大半年的踩踏已经定型了。渠道里没有水，但水流过的痕迹还在。李舜成停下脚步问到：“这渠道不漏水吧？”“前面一个地方漏水，王叔过来补好了。”“王万盛？怎么改口了，不叫王工头了？”田毛头笑了笑，没说话。
田毛头正和王万盛的小女儿王翠娥商量亲事呢，李舜成不知道，田毛头也不好意思说。
田毛头指着红花草不及稻茬高的水田和一些闲置的旱地，告诉李舜成哪些是今年改的土改田，明年准备再把哪些旱地改为水田。李舜成听着，也没有过细打问，他听魏爹说过：“水田产稻谷，白米饭比其他粮食都好吃。再加上水田节省劳力，将旱地改成水田是划算的。”
路边的梧桐树的叶子掉光了，还是不打眼，只有藕比去年挖得早一些。走过另一棵梧桐树，再走几步，快到坝上时，能见刘四二拿着一根小竹竿站在上面的坝头等着李舜成他们上去。
是刘金殷带着大家在挖池塘。李舜成一一打过招呼，也就随着刚刚帮田毛头把马赶上坡的刘四二往自家新修的院子走去。这院子李舜成参与了规划，所以他对院子既陌生又熟悉。
李舜成问道：“池塘，为什么还要挖？把水堵上不就够了嘛，年初还取了那么多黏土。”刘四二一边走一边解释道：“再挖宽一点，装的水就多了，增加了那么多水田，不多蓄点水能行嘛！”“你家的渠道修好了吗？”“还没有。今年秋旱两个月没有下一滴雨，把我们吓得不得了。我们把池塘的水都用上了，还是不够，只得用井里面的水。多亏挖的那口井，要不然还真要减产了。”“收成都好？”“好！今年，我们几家都有年猪杀，就连长庚家都有，这是往年少有的；我家、魏爹家准备杀两头。”“有个人，我不太认识。”“你是说贺贵芳吧。他种的是吴家的田，挨着王爹他家。”“王爹？”“王友才，他家荣芳得的是崽，上个月生的，当爹爹了。”“哦。”“今年，吴家田大部分都遭灾了，贺贵芳家用了一些我们这里的水，要好一些。王保长又说要把吴家田买给我们，你爷还在考虑。”“要那么多田干什么，就算广桥的叔爹爹回来了，也够吃的了。”“你爷也是这么说的，只是有点可惜了。”“怎么啦？”“从水井边修一条和我们一样长的渠道过去，吴家田就都有水了，好些旱地可以改水田。”“我们自己的水就够了？”刘四二没有回答。魏爹对池塘加堰后的蓄水量有信心，他偏向于买下吴家田；刘四二和李舜成看法一致，先要把现有的田土管理好。
进了院子，没看到父亲，李舜成问刘四二：“我爷不在家？”“乡公所开会，昭福老爷和魏爹一起去的。”“什么会，要他们两个参加。”“磨山坳保只有我们金家台交足了该交的税。”“谁稀罕那个。”“也不是稀罕那个，没办法。他们把曹二锁子捆了去，不交不行。”“不捆我爷，捆二锁干什么？”“你爷说，‘谁敢捆我，我就打他的小日本。’就没人敢捆他了。”“捆了就捆了，还能怎么样，还能关着不放？”“他准备结婚，日子都定了。”“哦，是这样呀！这些人还真厉害！成子叔不在？”“他去卖板栗去了，不知道情况。”“关了几天？刘娭毑！”
李舜成边说话边走进自己房间，正好碰到从里面出来的刘娭毑。刘娭毑说道：“都换了，你放心睡。”“谢谢您！”“不用。你还没有吃中午饭吧？”“没有。有吗？”“有，等会让毛头送进来。”李舜成应了一声。
李舜成在房间里待了一会，觉得桐油味有点重，就去了厨房。田毛头正在装饭，李舜成叫停了他，和他一起坐在旁边的一张小桌子旁吃了起来。
李舜成看见刚才水井边的姑娘提着菜走了进来，这才想起是王友才家唤作“满妹”的女儿。刘娭毑解释道：“满妹是我叫来帮忙弄饭的。”李舜成问刘娭毑：“他们是不是都在这里吃饭？”“嗯。”“那我带来的那些东西随便用。毛头！东西放在哪？”“在爷房里。”“两个小包的一包给刘娭毑，一包给杨家。刘娭毑！杨家叫什么？”“你是说杨开可吧？”“对！就是他。”李舜成转过来，对田毛头继续说道：“其余都是我们自己的。”田毛头点了点头。
满妹的正是名字叫王毓英。她还是有些怕人，不敢用正眼瞧人。挺漂亮的姑娘，就是不爱说话。所以，刘娭毑总是想着喊她出来做事。李舜成认为，女孩子还是大方些好。他弄不明白，整天不说不笑的，王友才就不担心。刘娭毑曾经说过，说是给她算过，将来是个享福的人，李舜成有点不信。
李舜成吃过饭，就回房休息，躺下不久就睡着了。
李舜成醒来时，房间里已经很暗了。他摸索起床，穿好衣服，到了外间才知道，天还没有完全黑下来。胡亮拿着一个大碗装着饭和菜，上面再扣上一个碗，用网袋提着走出来。碰到正要走出房门的李舜成，喊了一声“大少爷！”李舜成知道他这是给他妈妈送饭，以前就是这样：胡亮要是不回去吃饭，就带碗饭回去，这样，他妈妈一天的饭食也就够了。
刚才夹菜的时候，胡亮说他妈妈的牙不好，野猪肉就不夹了。刘娭毑打了他一筷子头，没说什么，硬夹了两块放在碗里。
在这几个婆婆姥姥中刘娭毑最明事理，说话有分量。她几次跟李舜成讲：“你爷还年轻，应该还可以找一个。刘爹跟他讲过，他冇松口，这话只怕只有你讲才能够起作用。”现在乡里还不兴寡妇不改嫁，李昭福要找也只能找小姑娘。他对此不感兴趣，他认为那样的事情只有大财主才做，李昭福自己还不是大财主。
李舜成来到中堂，李昭福回来了，挖池塘的人也洗干净脚手，坐了过来。李舜成见过父亲，然后给屋子里的所有男人进了一支烟，有的抽上了，有的夹在耳朵上。李禹成过来给哥哥鞠了一躬，搞得李舜成有点不适应。李昭福笑着说道：“来了新老师，开了新课程。问他新课程里面有什么？他就跟你鞠一躬。要是这样，我也会教。”
曹长庚说道：“二锁的娃，快五岁了，过两年也让他上学。”李昭福说道：“要得，要得！都上学，男娃女娃都上，又不是供不起。”王友才说道：“读书要有学名，叫二毛几，可上不了学堂。”曹长庚道：“那好，今天大少爷也回来了，大家高兴。昭福老爷！请您给我家二毛几起个名。”“不是叫二毛几吗，还要起名？”“起个学名。”“舜成！你给起一个。”李舜成想了想说道：“打败了日本鬼子，现在我们的日子好了，越来越红火，就叫永红，怎么样？”“永远红火，要得！”李昭福说道，“曹爹！我看要得。”“要得，要得！”曹长庚连声说道。
晚上吃饭长辈一桌，小辈一桌，女眷一桌吃开了，也有没上桌的，端着碗四处游走着。上桌有：李昭福、刘四二、魏保国、王友才、曹长庚、贺贵芳、胡亮和刘金殷；下桌有：刘金满、李舜成、魏长安、魏长定、曹二锁、王荣芳、王荣庆和田毛头。女眷桌，刘娭毑没上桌，魏长安的老婆宋红丽、王荣庆的老婆郑薇薇、王毓英坐上了桌自顾自吃饭。而魏保国的老伴柯氏、刘伟的妈妈颜香香边吃边照顾着几个半大的孩子。女眷桌随便坐，也没有个座次规矩。
席上，李昭福说了一段话，他说道：“这冬月就快过完了，年也近了，该完成的事也要尽快收尾，好神过一个舒心年、安心年、热闹年。去年的年过得热闹，不过有点勉强，当时，刚赶走了日本鬼子，没有什么东西，年猪都没杀。今年不同，虽说物价长得快，我们都吃自己土里长出来的东西，也就没多少感觉。刘家和魏家人多，要杀两头猪，好呀，杀吧！做风吹肉也好，做腊肉也行，明年我们家家都不缺肉吃。前几天，下面鱼塘里得了好一些鱼，我吃不了那么多，今天回去的时候，每人提两条回去，大人小孩都拿。还有，年初，我们定了一个规矩，不准吃酒。那是因为我们粮食不多，现在没这个问题了，这戒酒令也该松一松了。今天开戒，只是不能喝醉。”
席间，贺贵芳喝得高兴，对李昭福说道：“李老爷！你家的院子，修得好，气派。就是没有办乔迁酒席，这可不能省，我们想祝贺，都没有机会。”李昭福说道：“主要是怕大家破费。总的来说，日本人留下的罪孽要一下子就平复了，还是很难的。今年又遭了旱灾，我们一下子还恢复不了元气。”贺贵芳明白李昭福的用意，举杯和李昭福喝了一杯酒，什么也不说了。