这乱糟糟的码头顿时像哑火了一样，人们将麻袋掀开，只见那一袋袋中，全都是黄土，没有一分粮食。这种从天堂到地狱的转变，让所有人只能瞠目结舌地怔在那里，一句话也说不出来，他们也不知道为什么白花花的粮食变成了黄土，只有陆氏父子哈哈大笑起来：“官府唱了一出空城计，他们根本没粮！”
归有光颤抖着双手捧起黄土疙瘩，一下全明白了，原来陈惇根本没有筹措到粮食，只不过故意如此，是想要稳定苏州的民心，可意外就这样猝不及防地暴露了。
望着饱含愤怒的百姓，王廷脸色灰败，竟一句话也说不出来。眼看兵丁被推攘着，百姓似乎抑制不住心中的怒火，陈惇忽然跳上甲板，道：“倒好笑，谁说这是粮船了？这上头哪里打出粮号了，你们自己分不清楚，还要怨谁？”
“这不是粮船，”百姓不肯接受这个说法：“那是什么？”
“这是修筑大堤的泥土，”陈惇道：“要运往常熟去修堤坝的，你们不分青红皂白就给拦下了，怪我没事先说清楚吗？”
百姓哪个肯信，更是怒火滔天，用手上的烂菜叶子向陈惇袭来，甚至王廷和归有光也被莫名飞来的几个臭鸡蛋砸中，一时狼狈不堪，掩袖而逃。
“哈哈哈哈，”陆近辛在人群中看得大畅心怀：“官府愚弄百姓，官府没粮了，官府要完啦！”
码头上发生的一切很快就传遍了整个苏州城，所有人都相信官府真的穷途，坚持不了多久了，苏州城断粮的日子近在眼前了。那已经涨到十两的粮价开始以一个匪夷所思的速度疯狂攀升着，三日后竟然一举突破了十五两大关，并且还在打着滚地往上翻，丝毫没有放缓的意思。
这一切的幕后推手正是躲在暗处的陆氏父子，陆近辛临窗眺望萧索的集市，不由得笑道：“爹，我说什么来着，官府早都黔驴技穷了，竟然用空城计来哄骗百姓，现在就算是况钟复生，也取信不了百姓了，他们现在只认得粮食，谁能给他们粮，谁就是苏州之主！”
粮铺没有米卖，救济粮吃光，苏州城就如同鼎沸的油锅，如今官府来这一出“檀道济挑灯数米”，更是如一瓢水洒进了锅里，立刻引起了炸锅，已经陆陆续续有百姓别的不去做，只坐在官府门前示威了，知府王廷不露面，推官归有光出来劝解了几次，却丝毫不见回应，原因很简单，如果没有粮食，道理说破天，也是不顶用的。
“我看这个月月末，粮价就可以涨到二十两，”陆执章捋着胡须道：“到时候我们把囤积在手中的粮食抛出去，物价虽然会降下来，可苏州城的老百姓早就城了惊弓之鸟，他们害怕粮价会再次上涨，一定会倾尽全力去买的。”
“对了，”陆执章把脸一沉：“两次了，官府两次在咱们眼皮底下拉来粮船，第一次是咱们意想不到，也没有防备，第二次他们还能冲破巡检的关卡，这就不是偶然了，传令下去，关卡必须要严查，不许一艘粮船、一粒粮食运到苏州来，如果再有一次，我就拿他们的小命，填了咱们新筑的湖岛！”
苏州府衙之中，几名县令焦急地等待着，不一会儿归有光出来，有气无力道：“诸位请回吧，府尊大人生病，见不了你们了。”
“归推官，”太仓州的知州最先按捺不住，道：“现在是什么时候了，朝廷没有回应，总督坐视不理，百姓嗷嗷待哺，我等束手无策，全要仰赖知府，他怎能两手一摊，什么都不理了呢！”
“是啊，”其他几名县令都道：“如果知府大人真的无法筹措到粮食，何不将我等州县的税收交还给我们，让我们自己去买粮？”
“你们到哪儿去买粮？”归有光问道。
“我昨日和杭州的粮商联系了，”昆山知县就道：“他们愿以每石十两的价格卖给我粮，虽然价格高的离谱，但、但也总比如今苏州的粮价低吧！”
喊声惊动了府衙中的六房典吏们，他们看着群请激动的县令们，也毫无办法。这些时日以来，危机愈加深重，也折磨地他们夜不能寐，何况如今百姓围了官府，虽然暂时还没有什么激烈动作，但他们都不太敢出府，害怕出去会被菜叶子砸。
“走吧，走吧，”归有光努力安抚道：“太守也是心力交瘁……”
“当年况钟做吴门太守的时候，三次饥荒，两次大水，”吴江县县令李志庠忍不住道：“苏州怎么就没有像现在这样元气大伤呢？”
典吏们急忙出来拉架劝慰，一个偌大的府衙竟也乱哄哄地，人群中有几人也装模作样拉了几下，却掩藏不住看热闹的神色，不一会儿又匆匆离府而去。
陈惇在二堂后面看着这几人，倒也认识：“那不就是吴淞江守备和和太湖巡检吗？”
当初太湖水盗为患时，陈惇架着船从太湖出来，被他们摁在地上吃了好几口泥巴，还差一点射了个对穿，自然记忆犹新。
“对，”归有光踏进门来，没好气道：“外头都沸反盈天了，你这个始作俑者还在这里悠游自在地喝茶！”
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